十八世紀以來，兵馬倥蓗的支那總是在外國列強的勢力下抬不起頭來，東亞病夫或是魯迅的阿Q總是中國人小眼睛裡無奈的形象。更甚，我政治正確一點的說，說道台灣這塊土地上的人，悲情籠罩在一長串的歷史的哀愁裡，從西班牙、荷蘭、鄭氏、清廷、日本到國民政府和綠色的黨旗，不是被殖民者就是被壓迫者，或是地震、風災、和世界經濟的受害者。然而，當我走出去，不論是實際上深入另一個文化，或是大量的閱讀擴張自己的視野，就會發現世界觀和氣度貧乏者何其多，自大（或自卑）而無知，幾乎已經成為地球人的共同面貌了。不論政府的政策如何，我認為『鎖國』這個詞是個人的心理層次，畢竟幾百年來沒有網路的西伯利亞荒原也可以培育偉大的心靈。經過多次跨文化交流的經驗，似乎瞭解到，接納彼此的「膚淺」，也是國際禮儀的共同標準。然而，有一些誤解卻像滾滾長江東流水，不可挽留…
『Look, here it is ! A hole in the ground!』（ㄟ！這就是傳說中的大便洞！）Levi興奮的和Kim說他的新發現，他們兩個衝進廁所裡面霹哩啪啦忙亂了一陣，意猶未盡的走出來。二千零一年那年的夏天，發生了很多事。其中一個大不了的小事，就是陪PS和她的兩個丹佛來的大學同學逛台北（註）。說真的，大家在廁所裡對那個地上的洞有興趣也不是什麼新鮮事了，我和老弟去年夏天去了一趟北京，對於在天台那片用鋁板隔起來的「並排停車格」也很有意見。在但對於美國科羅拉多州長大，中西部白種昂格魯薩克遜典型，從來沒有拿過護照（註）的白種人來說，這個事件的震撼度可以跟車陣中賣玉蘭花的歐巴桑，和一切用各種豆類做的各種味道的「中華料理」相提並論。當然，基於民族情感我們堅持的為這樣的洞辯護，解釋這樣比較衛生云云，矛盾的是，因為大腿粗，會往後跌（你不會想知道細節的），我也完全不能接受這個洞。後來沒有幾天，果然怕熱怕流汗怕蚊子怕豆乾的Kim就藉機逃回美國，留下好客卻滿頭霧水，滿腹委屈的台灣主人。
九一一事件之後的一個月，我們都習慣性的注意CNN；不是因為響應行政院學英文，而是因為其他台也都直接用CNN的畫面（註），看分身還不如看本尊。一則報導很小，但是我注意到了，而這個事件如果以管窺天，大概可以瞭解為何當初晉惠帝有言：『何不食肉糜』（註）。布希總統呼籲全美國的小學生發起捐獻活動，為阿富汗的小孩子募款。CNN訪問一個小女孩，問她對這件事情的看法，然後順便問了一句有沒有共襄盛舉云云，她童稚的笑容一如她的辮子一樣美麗『當然有（捐錢囉），（雖然）這只是我們的零用錢，你想想看，不然誰買糖給這些阿富汗的小朋友吃？』我和老弟聽到這段差點沒昏倒。糖果？對於沒飯吃，沒衣服穿，天天被砲轟，躲在山洞或是殘破的泥屋裡的孩子，應該會很感激有人替他們有沒有吃糖著想。
越跟和善的美利堅合眾國人民（不論膚色種族）交往，你會發覺他們大部分的人真的都很天真，對於世界為什麼憎恨美國完全沒有概念。隨便舉例都可以來個八個十個事件證明這個說法。美國大聯盟職棒冠軍賽叫什麼？世界大賽。NBA打明星賽打完之後，David
Stern 頒獎給MVP，「The star of stars, the best player of all the best players
of the world.」（明星中的明星，世界上最好球員中最好的球員），那在世界杯籃球賽只得第六名的爛隊難道是中華隊嗎？在洛杉磯看完『黑鷹計畫』，出了電影院卻完全不知道這位受奧斯卡肯定的導演，到底想要表達什麼，美國在一次戰役中的大挫敗嗎？還是，美國英勇的戰士為了，身旁的同袍打不是自己的戰爭呢？片尾提到美軍這一次戰役一天死了十九個將士，猜猜看索馬利亞人死了多少個？一千多人。在坎城得獎的Bud啤酒廣告『What’s
up』系列也是這種文化的代表，而我只覺得諷刺。Levi和Kim的例子，只是一般天真的美國人的態度，我問過，他們很多人，從小生長到大要做最嚴素的決定，不外乎畢業舞會的服裝，要申請哪所大學，那個誰的音樂會你去了沒，有沒有去過紐約。
薩依德認為西方在思想上構圖出了所謂的東方，而片面的瞭解的確建構足夠的偏見。這不只是杭廷頓所指「文明的衝突」，所定義宗教（回教基督教），或是經濟力量的差距，這個鴻溝的衝突點是在每一個層面。不論是天真的美國人，或是部分所謂歐洲白種人（尤其是基督徒），這些阿多仔們完全不瞭解自己為何會莫名被憎誤。的確他們沒有錯，天生的不平衡造成弱勢者的抗爭，對於無法改變的先天，用一切可能的後天彌補（問問那些托福和GMAT滿分的大陸學生）。而一旦優勢種族試著體恤弱者，一不慎就會落入刻板的偏見之中。這種態度真的是屢見不鮮，看到龍應台女士早期的作品，也提到他在瑞士被當作越南難民婦女的經歷，別人塞錢給她就說是給小孩買糖吃的。
部分的人的世界觀就似乎就存在於電視新聞所拼湊的真實，和他曾親眼見過的真實（其實，也是貧乏的可以）。好像我提到的CNN，日本的NHK之於台灣的媒體框架。幾個經典的刻板印象，就比如阿拉伯人都喜歡拿著某人的照片叫叫叫，然後用石頭K坦克；印尼人或馬來西亞人或是菲律賓人都是同一種人，他們國家都很亂，政府出現在新聞的時候不是在下台就是在道歉；而台灣的國會議員總是出現在體育台和脫口秀的諷刺節目。
九月中的一個傍晚，我漫步在Nashville（註）的街頭，滿城的樹林沿著全美頂尖大學的圍牆延伸出去，酒吧的霓虹燈剛開啟正要開張迎接一晚的爵士，輕節奏的音樂從舊書店的門縫中流洩出來，剛下過雨的運河旁，三兩的遊客打鬧嬉戲。一時之間，我不知如何自處，在這一個混亂的世代，我居然不確定我有資格享受這單純的寧靜。或者，我只是天真而無知的另一個地球人。